Quand j’ai habité à Chertsey j’avais constaté que la municipalité racontait n’importe quoi sur son histoire dans sa politique culturelle. C’était en 2015 et j’aurais cru que les responsables auraient corrigé leurs erreurs. Mais en 2026 la politique culturelle de Chertsey est toujours la même. Pour fêter son 170e anniversaire la municipalité a publié dans son Communicateur un historique qui démontre le manque de sérieux de sa politique culturelle: la source principale des illustrations copiées illégalement est Facebook, une compagnie bien connue pour sa contribution à la culture québécoise.
James Cuthbert seigneur bigame de Berthier
James Cuthbert est né à Inverness près du Loch Ness dans le nord de l’Écosse. Une publication du Dr. Jim Mackay du Kirkmichael Trust documente son histoire avant sa venue au Canada. En 1765 James Cuthbert a acheté la seigneurie de Berthier puis celles de Dautray, Lanoray, Maskinongé, Dusablé et Dorvillier. Cet honorable seigneur, membre du Conseil du Gouverneur, a eu quatre épouses. Arrivant en conquérant à Québec il avait laissé sa seconde épouse en Écosse et s’est remarié deux fois à Berthier en étant bigame.
Un crime homosexuel à Joliette en 1939
En 1939 George Roberts a été assassiné dans le sous-sol de l’école protestante de Joliette. Les enquêteurs ont dit qu’ils avaient trouvé des photos d’élèves de l’école sur le lieu du crime. Mais ils n’ont pas dit que la victime avait le pantalon baissé quand ils l’ont trouvé ni que le médecin légiste avait trouvé des traces de sperme dans son rectum en examinant le corps. À cette époque il ne fallait pas heurter les oreilles sensibles des habitants du Québec avec des détails sordides, les informations sur le mobile du crime n’ont été rendus publics que récemment. Faute d’information ce crime avait nourri l’imagination des joliettains.
La drave et ses draveurs sur la rivière Ouareau
Depuis le commencement de l’exploitation des forêts du bassin de la rivière Ouareau les cageux puis les draveurs ont fait descendre des billots de bois en les faisant flotter. Le bois a d’abord été scié dans les moulins situés le long de la rivière pour être expédié sous forme de madriers et de planches vers Québec. Par la suite le marché du bois de construction puis du bois de pulpe pour la production de pâte à papier ont pris la relève. Vers 1860 le volume de bois descendant jusqu’au fleuve est devenu beaucoup plus important et le nombre de draveurs employés à la drave a beaucoup augmenté.
Les scieries et manufactures de Rawdon: 1900-1920
En 1900 les entrepreneurs de Rawdon réclamaient la prolongation de la ligne de train jusqu’au village pour développer leurs industries. Le bois de pin exploité dans le haut de Rawdon et les cantons du nord descendait par les rivières Ouareau et Rouge vers leurs moulins à scie mais la ressource commençait à être épuisée. Une nouvelle industrie avait pris la relève depuis les années 1880, l’exploitation du bois de pulpe pour la fabrication de la pâte à papier. Le train est arrivé en 1910 mais c’était déjà trop tard pour l’industrie forestière de Rawdon qui est plutôt devenu une destination touristique.
Métallurgie – Les fonderies et les aciéries de Joliette
Pour fonder un village il fallait établir des moulins à farine et à bois, un magasin général, une boulangerie et une forge. Puis pour développer le village et établir des industries il fallait une fonderie et plus tard une aciérie. L’industrie de la métallurgie a été importante pour l’histoire de la ville de Joliette et dans un livret publié pour commémorer son bicentenaire ses rédacteurs y ont consacré un chapitre. L’histoire qui est racontée est résumée, je l’ai documentée plus en détails.
Urbanisme: le développement de Joliette vers le nord
En 1864 quand le village d’Industrie est devenu la ville de Joliette il y avait encore très peu de maisons au nord de la rue Notre-Dame. Depuis 1852 le marché Bonsecours avait été construit sur la place Bourget actuelle et les terrains alentour avaient été lotis. Au nord de la rue St-Viateur c’était encore la campagne. Ce secteur de la ville s’est ensuite développé très rapidement, surtout vers 1900 quand la ligne de train du Grand Nord a été construite.
Alphonse Durand et Marie Schwerer artistes entrepreneurs
Alphonse Durand a été un important architecte et entrepreneur de Joliette. De nombreuses maisons qu’il a constuites sont inscrites au patrimoine bâti de la ville. Avec son épouse d’origine alsacienne, Marie Schwerer, ils étaient aussi sculpteurs, dessinateurs et décorateurs d’intérieur. La ville de Joliette a beaucoup documenté leur travail dans ses publications et sur les panneaux historiques affichés dans ses rues mais les informations y sont parfois approximatives, cette documentation vient les préciser.
Louis-François-Georges Baby collectionneur et mécène
En 1905 l’Honorable Louis-François-Georges Baby ancien maire de Joliette, ministre fédéral et juge à la Cour Supérieure a rédigé son testament chez son notaire à Joliette. Il y a fait de nombreux dons à sa famille et à des communautés religieuses. Il a surtout lègué à l’Université Laval de Montréal une précieuse collection de documents sur l’histoire du Canada, et au Collège de Joliette une partie de sa bibliothèque. Il avait été un des fondateurs de la société historique de Montréal et du musée du château Ramezay, un collectionneur et un mécène.
La manufacture de biscuits et sucreries DuSault
Pour son bicentenaire en 2023 la Ville de Joliette a publié un historique de ses principales industries qui débute par un chapitre intitulé Biscuiterie, boulangerie et confiserie. La production industrielle de pain, de biscuits et de sucreries occupe, dès la fin du XIXe siècle, une place de choix dans l’économie de la Ville de Joliette. L’histoire de la manufacture de biscuits et sucreries DuSault fondée en 1900 par Damase Riopel est brièvement racontée. Elle a fermé en 1911 et a eu une courte existence mouvementée: faillites, fraude, attaque à main armée.
Martin D’Angeville Dostaler architecte et entrepreneur
Martin d’Angeville Dostaler est né à Berthier en 1846. Avec Joseph Michaud, Alphonse Durand et Wilfrid Corbeil il est un des architectes qui ont légué à la ville de Joliette son riche patrimoine bâti. Son travail a été moins spectaculaire que celui d’Alphonse Durand qui est bien connu et mis en avant sur de très nombreux panneaux historiques de la ville. Il a été le principal artisan de la la construction de la cathédrale de Joliette mais son nom ne figure même pas sur le panneau qui a été installé devant par la ville.
Les frères Del Vecchio, immigrants italiens à Montréal
La plupart des immigrants italiens en Amérique étaient des paysans pauvres ayant fui la misère dans leur pays à partir des années 1900 mais il y avait déjà une communauté italienne au Québec. Les frères Delvecchio sont arrivés à Montréal vers 1788 dans une troupe de saltimbanques et ils sont devenus de riches aubergistes. Ils ont fait construire des bâtiments dans le Vieux-Montréal aujourd’hui inscrits au patrimoine culturel du Québec. Tommaso a créé le premier musée du Canada. De nombreux descendants Delvechio habitent encore au Québec.
Les églises et les écoles protestantes de Berthier
En 1765 James Cuthbert a acheté la seigneurie de Berthier. C’était un officier écossais de l’armée de Wolfe et il était protestant évidemment. Il a favorisé l’immigration de ses compatriotes écossais pour développer sa seigneurie, une importante communauté anglophone et protestante a habité à Berthier jusqu’à la fin du XIXe siècle, bâtissant des églises et des écoles: la chapelle St-Andrew, l’église St-James, la Grammar School, l’école St-Alban et l’école française protestante Amaron-Clements.